【医師監修】乳腺炎とは？症状・原因・受診の目安をわかりやすく

乳腺炎は、母乳をつくり運ぶ組織（乳腺）に乳汁がうまく流れず、腫れ・痛み・赤み・発熱などを起こす状態です。授乳期の女性の多くが経験するもので、決して珍しいものではありません。乳腺炎とはどういう状態なのか、どんな症状が出るのか、どの段階で受診すべきかをまとめます。

乳腺炎はどういう状態か

乳房の中には、母乳をつくる組織と、それを乳頭まで運ぶ管（乳管）が張りめぐらされています。何らかの理由でこの流れが滞ると、乳汁が乳腺の中に溜まり、内側から圧がかかります。この圧と、漏れ出た乳汁の成分が周囲の組織を刺激することで炎症が起こります。これが乳腺炎です。

さらに、乳頭にできた小さな傷から細菌が入り込むと、炎症に感染が加わってより強い症状になります。

乳腺炎は「乳汁が流れないこと」から始まります。だからこそ乳汁を溜めないことが治療の中心になります。痛いから授乳を休む、という対応が逆効果になるのはこのためです。

どんな症状が出るのか

乳房の症状

• 片方の乳房の一部が赤く腫れて、押すと強く痛む
• 硬いしこりがあり、張って熱っぽい
• 皮膚が赤くなり、触ると熱を感じる
• 授乳のときに、その部分がズキズキ痛む

全身の症状

• 発熱（38℃以上になることもあります）
• 寒気・悪寒
• 関節の痛み、体のだるさ
• 「風邪をひいたようだ」という感覚

特徴的なのは、片側だけに起こることが多い点です。「風邪かと思ったら、片方の胸が赤く腫れていた」という気づき方をされる方が多くいます。産後に発熱したときは、両方の乳房を鏡で見て、触ってみることをおすすめします。

二つのタイプ

乳腺炎は、乳汁のうっ滞が主体のうっ滞性乳腺炎と、細菌感染をともなう化膿性乳腺炎に大きく分けられます。実際には連続した経過をとることが多く、うっ滞から進行して化膿性になることもあります。

なぜ起こるのか

乳腺炎の背景には、たいてい生活上の理由があります。これらは努力不足によるものではなく、産後の生活で誰にでも起こることです。

• 授乳間隔が空いた：外出、来客、上のお子さんの世話、夜にまとまって眠れた日
• 赤ちゃんの飲み方が変わった：離乳食の開始、睡眠時間が延びた、片方を好むようになった
• 含ませ方が浅い：特定の部分の乳汁が残りやすくなります
• 乳房の圧迫：きつい下着、ワイヤー、抱っこひも、うつ伏せ寝、バッグのベルト
• 乳頭の傷：細菌の入口になります
• 疲労・睡眠不足：産後は避けにくい要因ですが、影響します

心当たりが見つかれば、次に繰り返さないための手がかりになります。

いつ受診すればよいか

逆に、熱がなく、張りとしこりが中心で、授乳や搾乳を続けることで少しずつ楽になっているのであれば、まずはセルフケアで様子を見ながら、翌日以降に母乳外来などに相談する形でも構いません。

なお、産後の発熱は乳腺炎以外の原因で起こることもあります。乳房に赤く痛む場所が見当たらないときの考え方は産後の発熱は乳腺炎とは限らないにまとめています。

どこを受診すればよいか

乳腺炎の相談先には、それぞれ得意な役割があります。

治るまでの経過

適切に対応できれば、多くの乳腺炎は数日から1週間ほどで改善に向かいます。熱は比較的早く下がり、痛みや赤みがそれに続き、しこりは最後まで残ることがあります。

炎症のあとにしこりだけが残るのは珍しくなく、多くは時間とともに小さくなります。ただし1か月以上小さくならない、だんだん大きくなるというときは、別の原因がないかを確認する価値があります。

放置するとどうなるか

化膿性乳腺炎が進行すると、乳腺の中に膿がたまる乳腺膿瘍になることがあります。こうなると抗菌薬だけでは治まらず、針で膿を抜くか切開して出す処置が必要になります。

早い段階で対応すれば避けられることがほとんどです。「様子を見ているうちに悪化した」という経過をたどらないよう、24時間という区切りを目安にしてください。

よくある質問

どのくらいの人がなるものですか

授乳をしている方のうち、決して少なくない割合が経験するとされています。つまり「自分だけがうまくできていない」わけではありません。産後の生活で誰にでも起こりうるものだと考えてください。

母乳をあげ続けて大丈夫ですか

乳腺炎そのものを理由に授乳を中止する必要は、一般にはありません。むしろ乳汁を溜めないことが改善につながります。ただし個別の状況があるため、受診の際に確認してください。

ミルクに切り替えたほうが早く治りますか

逆です。授乳をやめると乳汁が溜まり、悪化します。つらくても、できる範囲で授乳や搾乳を続けることが基本の対応です。

予防できますか

完全に防ぐことは難しいものの、授乳間隔を空けすぎない、乳房を圧迫しない、乳頭の傷を放置しない、といった心がけでリスクを下げられます。とくに生活のリズムが変わるとき（外出の予定、離乳食の開始、夜まとめて眠れるようになった時期）は起こりやすいので、そういう日は意識して授乳・搾乳の間隔を確認してください。

まず何をすればよいか

• 体温を測る（時刻もメモしておくと経過がわかります）
• 授乳・搾乳を続ける：痛む側もできる範囲で
• 締めつけを避けて休む
• 24時間を目安に判断する：改善しなければ受診

参照ソース（一次情報）

• 厚生労働省「授乳・離乳の支援ガイド（2019年改定版）」｜授乳期の支援に関する国の指針
• 公益社団法人 日本助産師会｜助産師による母乳ケアの一般向け情報
• 公益社団法人 日本産科婦人科学会｜産婦人科領域の一般向け情報
• 東京消防庁「救急相談センター（♯7119）」｜夜間・休日の受診相談窓口

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